Omvangrijk DME onderzoek onder Europees MKB
Een belangrijke indicator voor de volwassenheid van een vakgebied is de beschikbaarheid van bewezen instrumenten waarmee de zich ontwikkelende kennis eenduidig in de praktijk is te toetsen. Gezien een aantal recente publicaties over het valideren van de impact ondergaat design management op dit moment een groeistuip naar zulke volwassenheid. Een van die publicaties is ’The incorporation of design management in today’s business practices, an analysis of design management practices in Europe, 2009’.
Het betreft het verslag van de 2-jarige studie die Gert Kootstra i.s.m. een groot aantal Europese instituten en experts op dit terrein in opdracht van het DME verrichtte voor het INHolland Centre for Brand, Reputation and Design Management (CBRD). De studie maakt onderdeel uit van het Award for Design Innovating and Reinforcing Enterprises (ADMIRE) project van de EU.
Folke Meijer las het verslag en geeft zijn indrukken weer.
Meten is weten
Met een volwaardig instrument om de impact van design management (DM) te meten, kunnen bedrijven vaststellen hoe ze zich op dit punt ontwikkelen, welke factoren daarop van invloed zijn zoals ervaring en investeringen, en welke belemmeringen ze eventueel ondervinden. Bovendien moeten de resultaten beleidsmakers in staat stellen de effectiviteit te toetsen van maatregelen om het bedrijfsleven te ondersteunen, bijvoorbeeld in het kader van innovatiebevordering.
Uitgangspunt voor het nieuwe onderzoeksmodel was de bekende design management trap met zijn vier redelijk nauwkeurig afgebakende ontwikkelingsfasen (DM ontbreekt, als project, als functie, als cultuur). Uitgebreide literatuurstudie leverde ter verdere verfijning een vijftal factoren op die bepalend zijn voor de wijze waarop en mate waarin DM wordt toegepast: bewustzijn, proces, planning, expertise en hulpmiddelen;
In de bijgaande tabel is een en ander weergegeven, samen met de cijfers uit het onderzoek naar DM in de huidige MKB praktijk zoals dat op basis van het model is uitgevoerd.
Design management maturity grid, gebaseerd op de design management staircase
Onderzoeksmodel bewijst bruikbaarheid
Het onderzoek is uitgezet onder MKB bedrijven van verschillende omvang (qua omzet en aantal medewerkers) uit de bestanden van de onderzoekspartners. Ruim 600 reageerden, verdeeld over uiteenlopende bedrijfstakken en landen. Wat het laatste betreft hield het onderzoek rekening met de groepsindeling volgens de European Innovation Scoreboard 2008 in innovatieleiders, -volgers en landen met een matige innovatie.
Een greep uit de onderzoeksresultaten
- er lijkt een positieve correlatie tussen structurele DM inspanningen en de ontwikkeling van het bedrijfsresultaat al is een causaliteit daarmee nog niet aangetoond
- kennisniveau en bedrijfscultuur zijn van invloed op de inzet van DM; zo is het een cruciaal verschil of DM inspanningen als kosten worden gezien dan wel als investeringen
- bewustzijn van de waarde van DM en ervaring met DM inspanningen zijn de belangrijkste onderliggende succes-/faalfactoren voor de inzet
- hoewel het onderzoek zich daar oorspronkelijk niet op richtte, tonen de resultaten geen significant verband aan tussen DM inspanningen en innovativiteit
Samenvattend
Al is het onderzoek niet representatief voor de hele MKB sector, het onderzoeksmodel bevestigde het vermoeden dat veel bedrijven DM niet op een bewuste, systematische en strategische manier benutten. Aangezien het voor bedrijven in de EU steeds lastiger wordt op prijs te concurreren, moeten ze zoeken naar andere wegen om succesvol te blijven. Design en design management bieden zeker de mogelijkheden.
Het onderzoeksverslag eindigt met terechte aanbevelingen om het onderzoek uit te breiden naar het hele MKB, in tijd te herhalen zodat eventuele trends zichtbaar worden, ook op de relatie tussen DM en innovatie toe te spitsen en op enkele punten nog te verbeteren.
Consequentie
Voor mensen in het DM vak vormt de uitslag wellicht een waardevolle bevestiging van wat we wisten of meenden te weten. De hamvraag is echter hoe is te bereiken dat de boodschap buiten dat ’kerkje’ overkomt zodat beslissers voortaan ook het instrument design management nadrukkelijk integraal gaan inzetten, om de beschikbare potentie voor innovatie te benutten, concurrentievoordeel te behalen en uiteindelijk meer economische waarde te creëren.
Auteur/onderzoeker Gert Kootstra
Wij zijn er trots op te vermelden dat het onderzoek binnen het INHolland lectoraat CBRD verricht werd door Gert Kootstra, managing consultant van Census Design Management BV, een bij velen bekend DMN-lid.
Design Management Europe
Het 64 pagina’s tellende rapport is het eindresultaat van twee jaar inspanningen binnen het ADMIRE-project (Award for Design Management, Innovating and Reinforcing Enterprises), waaraan 12 Europese landen hebben meegewerkt. Onderzocht is hoe Europese MKB-bedrijven design in de praktijk managen en hoe zij hun design managementvaardigheden ontwikkelen om hun doelstellingen effectiever te bereiken.
Design Management Europe is een europees initiatief, gericht op het demonstreren en promoten van de krachtige commerciële voordelen die door goed design management bereikt kunnen worden. Het DME is een kernonderdeel van het Europese PRO-INNO initiatief (www.proinno-europe.eu), dat tot taak heeft om Europa innovatief en daardoor competitief te maken in de globale economie.
Download het volledige rapport hier.