Van muismat tot hoofdkantoor

De afgelopen jaren is de Rabobank huisstijl, mede met de hulp van bureaus als TelDesign en Eden steeds weer gerevitaliseerd. Verwiel sluit zijn loopbaan bij de Rabobank af met het bereiken van twee mijlpalen. Er is een akkoord verkregen op een nieuwe meerjarenvisie huisstijl en bovendien komt binnenkort de nieuwe databased versie van het digitale huistijlhandboek uit. De “stijl” van Rabobank is dus springlevend en actueel en het designmanagement staat als een huis.

Verwiel wil vooral ook vooruit kijken. Met ruim vijfentwintig jaar ervaring in designmanagement heeft hij besloten om als zelfstandig consultant verder te gaan. Hij zal zich vestigen als zelfstandig consultant op het gebied van DesignManagement. Dat wil zeggen als adviseur / projectmanager voor huisstijloperaties of design gerelateerde projecten. Daarbij maakt hij gebruik van zijn enorme netwerk op het gebied van Designmanagement.

Monolithische merkstrategie
Verwiel hield zich bij de Rabobank zowel met merkstrategische als met operationele zaken bezig. "Strategische vraagstukken zijn of Rabobank een monolithisch merk moet zijn of een multibrandstrategie moet voeren en hoe de bank moet omgaan met brand endorsement. Als Rabobank bijvoorbeeld een bank overneemt in Indonesië dan moet er beslist worden of die bank Rabobank gaat heten of haar eigen naam houdt. Als ze de eigen naam houdt dan kan er dan bij staan dat ze een onderdeel is van de Rabobank Groep." De internationale merkstrategie van de Rabobank is volgens Verwiel monolithischer aan het worden, wat gevolgen heeft voor de vormgeving van de huisstijl. "We proberen in toenemende mate de designoplossingen die we voor de Rabobank in Nederland hebben ontwikkeld, internationaal toe te passen. Dat betekent dat we bij de ontwikkeling van de huisstijlrichtlijnen rekening houden met een brede toepasbaarheid."

De strategie moet ook in praktische toepassingen worden omgezet. "Ik houd me ook bezig met de richtlijnen over de toepassingen van de huisstijl voor folders, briefpapier, gevelbelettering, reclamecampagnes of de website." Rabobank heeft richtlijnboekjes voor de diverse toepassingen waarin zaken globaal worden uitgelegd, en gedetailleerde stijlgidsen met alle specificaties. Verwiel: "Ik maak deze documenten, die iedereen op de website Merkweb kan vinden. Dat is ons digitale huisstijlhandboek, waaraan ook een helpdesk verbonden is." Behalve de medewerkers van de Rabobank maken ook reclame- en ontwerpbureaus, drukkerijen en andere leveranciers er gebruik van. "Het Merkweb is cruciaal om zoveel mensen te kunnen aansturen. Want je praat al snel over 800 tot 1000 mensen die met het Rabobank-merk bezig zijn. Één keer per jaar komen de communicatiemedewerkers van de Rabobank bij elkaar. Het ene jaar de Nederlandse en het andere jaar de internationale."

In het DMN, waarvan hij de secretaris is, voelt Ben Verwiel zich goed thuis. Hij hoopt in de toekomst ook meer inhoud te kunnen geven aan zijn bestuursfunctie door zich bezig te houden met communicatie enprogrammering. Daarnaast hoopt hij af en toe de kans te krijgen om door middel van korte missies een oude liefde weer op te pakken: het geven van hulp in minder ontwikkelde landen. Zijn werk aan The Visual Communication Department in Noord Ghana en mijn leven daar, hebben bij hem een onuitwisbare indruk achtergelaten.